又是画家又是黑客

技术人写的书谁会看，为什么还能再版？至少《黑客与画家》做到了。

本书的作者大名鼎鼎，号称硅谷创业之父的Paul Graham。这人在青少年时代开始编程，中学时期喜欢写小说；进入康奈尔大学后主修哲学，研究生阶段去了哈佛大学的计算机系，主攻人工智能。读博士读到一半，感到灰心，去哈佛艺术系旁听，竟然学习绘画。

博士学位拿到后，做过程序员，梦想当画家。由于生活窘迫，开始创业。他和罗伯特莫里斯研发了第一个基于互联网的程序Viaweb，主要帮助人们在网上开店。那时候是在1995年，网景刚上市。

1998年，公司被雅虎收购，价格是4900万美元。Graham成为雅虎员工后感觉不爽，开始着手写文章。由于文章有影响力，2005年，他再次与莫里斯合作，举办创业夏令营，成果显著，顺势成立了Y Combinator 公司。这家公司是创业公司的孵化器，也是教导员。截止到目前，从YC毕业的公司200家，失败的不到20%，远低于业内90%的平均水平。

正由于Graham这种背景和经历，所以他的书《黑客与画家》大卖并不稀奇。在这本书中，他谈了几个方向，包括怎么看待黑客文化、如何对待创业、设计、对编程语言的看法。

这里着重谈创业。

创业=制造财富

技术人员为什么要创业？在中国，尤其是当下的IT圈内，大多数谈到创业，都认为为了“钱”，因为无论什么时候创业，一般的路径是被收购、上市或者破产这三条道路。由于有了“钱”这个刺激，大多的创业项目是为了赚钱而赚钱，而不是首先考虑为用户带来什么价值。

Graham在这个问题之前，用了大量篇幅论述创业的目的——为了财富。这个财富不是指单纯的用货币衡量的价值，而是指制造人们所需要东西产生的价值。正由于人们需要这个产品，而创业者做的正好符合他们的需求，财富就这样自然而然的产生。这是最基本的供需关系。

他并且认为，这种需求关系导致赚钱不是从消费者口袋里掏钱，而是增值的行为，无形中也为社会制造财富。

这种认识就避免了“投机”或者“赚钱”的偏向。由于有目的的为用户提供有价值的产品，公司才有可能成功，公司也本来就应该以盈利为目的。当然，大多数都说，创业公司如果有10%的成功就不错了，Graham说的更直截了当：要么成功，要么失败，根本没有其他路径可选。

他论述创业的好处是，能在较短的时间内，将上班期间30-40年的财富积累起来。这背后的含义是，必须要付出比上班10倍以上的辛苦。他认为，在上班期间，你的工作再努力或者不努力，不会给你带来差异到10倍的工资，但是创业可以。所以，创业更为辛苦。创业者不仅仅要与自己赛跑，还要与同行赛跑。要知道，一个好的商业模式或者有价值的产品，不仅仅只有“一个创业者”再做，而是同时会有若干个公司再做。

那么，创业公司凭什么能成功？

成功的秘诀

从技术看，创业公司必须采用一些“领先”的技术手段。（关于领先，每个创业者有不同的看法。比如编程语言，作者就提出一个问题，如果说XX语言是领先的，那么，为什么用它的人很少，反而XX不领先，用它的人却很多？这里涉及到对编程语言、高级语言的理解，作者用了两三章论述语言的先进性。）这样才有可能快速开发成产品，领先对手。而采用了通用的语言，比如C++或者JAVA，由于大家的工具一样，并不会从开发速度上超越对手。

除了这一点，还有吃苦耐劳。必须说明的是，Graham认为，有些痛苦并非付出就有回报，有些痛苦白白忍受，创业就是这样，要么成功，要么失败。要成功，还有一些运气的成分在里面。

从实践看，Graham提出几条经验。产品快速发布，快速迭代。也就是说，要迅速的完成产品，然后慢慢改进。读到这里，不得不佩服作者在2005年就提出这样的产品思路，这种思路正是互联网的产品的精髓之一。在改进的时候听从用户的建议，而不是闭门造车。

他还提到了两点至关重要，可测量性和可放大性。前者是指，所做的一切必须可以测量的，翻译过来就是建立合理的kpi，让工作一点点推进，做到一点就能看到效果，这样让创业者（开发者）随时有成就感。而可放大性指，所做的决定能产生巨大的效应，而不是简单的执行。

从创业团队看，小而美的创业公司具有这两种性质，每个人的分工明显、而非平均化工作；利用科技手段达到“可放大性”，可快速提升产品性能。这也就是为什么他非常推崇技术人员创业，因为有些技术（技术人员）无法替代。

他对创业公司的建议还有，在早期卖掉自己的公司，而不是将公司培养发展扩大，那样风险更大。投资者经常开玩笑说：“自己养的孩子当猪卖”。这个调侃的话包括了创业者的心酸，还包括了对投资的看法。

创业公司真正的核心价值是用户，这就是为大公司竖立了壁垒，而不是让对方从技术和产品角度抄袭，复制商业模式。有了用户，大公司就能轻易抄袭成功。这样小公司创业的机率成活性就很高。

总结

这里简单论述作者对创业的建议。这种精彩的言论比比皆是，对处于创业阶段的IT人士有“醍醐灌顶”的作用。至少从创业的目的、一些方法和建议来说，都是不可多得。本书还谈论了设计的几个原则，同样适合创业阶段的IT人士阅读。这样，能够帮助提升设计品位。当然，这里的设计“品位”也是他提出的。

还有几章论述了语言的重要性，语言的先进性和未来100年之后的语言究竟是什么样的？这种启发式的思路比一般的技术书籍好看，耐看。由于是文集，各章节直接的联系性不大，但仍旧看出作者一脉相承的思路，对“黑客”文化的推崇、对创业的价值论证，对细节的把握，以及对IT技术的论证等。

可以说，《黑客与画家》再版并不奇怪，耐看，好看。