读不进去书了 |
有不少人指称中国是目前全球最大的经济体,“中国世纪”即将来临的之说已达狂热程度。然而,经济规模却难以预测一个国家会否成为世界强国。综观历史,一个国家的科技和金融成熟程度,对于它是否能在国际发挥影响力有更加关键的作用。但截至目前,中国在这两方面的表现未算突出。
根据英国经济学家安格斯·麦迪森(Angus Maddison)的历史数据,在葡萄牙和荷兰建立全球强国地位前,前者于1500年在全球排第21位,后者于1600年排第12位。 1700年,英国在印度打败法国,之前其经济地位仅排第七位。如今美国既是世界第一强国,也是全球最大的经济体,它是一个例外。
当年,葡萄牙和西班牙的航海和造船技术大有进展,促使两国有能力开展发现新大陆的航海事业。
荷兰在地图绘制和金融两方面的创新,不仅让荷兰人发现前人未知的财源,还有能力花钱在新的探险项目上。工业革命的各种发明(例如蒸汽机和电报等),都有助英国成就和维持全球强国的地位。
经常被称为全球首家央行的阿姆斯特丹银行,其成立在17世纪成功把阿姆斯特丹变成全球货币体系中心。
财力后来成为国际上一项重要的竞争优势。继英格兰银行于1694年成立后,阿姆斯特丹终于在18世纪把全球货币体系中心的名衔让给了伦敦。 20世纪初,美国承继了这个地位。
全球强国的共同特点是:它们的经济很成熟,但却不是大型经济体。若以人均国内生产总值作为经济成熟度的指标,则可见早在荷兰和英国的国力达到巅峰之前,它们的经济成熟度在世界的排名都是第一、二位,历时近四百年之久。第一次世界大战前夕,此地位由美国取代,不久之后美国就在国际舞台上大大发挥影响力。
那么我们应该怎样分析中国的情况呢?根据《经济学人智库》的估计,去年中国在人均国内生产总值(或称“PPP”,即购买力平价)的排名,在180个国家中排第82位,低于全球平均水平,与多明尼加共和国和利比亚的水平差不多。
中国有生产高科技商品,但该行业仍然非常浅薄。中国组装了全球最快的超级计算机,但机内令它运作的90000个处理器却是由美国设计的。中国最新的隐形战斗机J-20,采用的却是俄制引擎。 iPhone虽然是从中国出口的,但它的零部件却来自日本、德国和其他地方。
科网领域可说是21世纪各国提升影响力的最重要战场,而中国拥有一个庞大且充满活力的在线社区。
人人网和阿里巴巴(相等于中国版的Facebook和eBay)高调进行的首次公开招股,备受全球瞩目。
金融领域方面,中国坐拥超过4万亿美元外汇储备,由此被认为是中国金融实力的象征,但其实是中国的弱点。这些储备赚取的利息相当低,且多年来因人民币升值而导致价值下降。
而美国在全球货币体系中的主导地位仍未受动摇。这主要是由于全球仍以美元作为国际货币,使美国可以从世界各地以低廉成本进行借贷,并以较高息贷款给其他国家。但在这方面,中国的情况正好相反。
毫无疑问,中国将继续追赶美国在金融和科技领域的领导地位。然而,这将是一个漫长的过程。短期内,任何有理性的长远经济预测,都不可能认为中国的人均GDP排名将从目前的第82位攀升至全球前10名或前20名。
可幸的是,没有人能比中国人自己更了解上述情况。因此,当有人提出“中国世纪”的说法时,北京不少人都对此作出嘲讽和感到困惑。
现在中国正面对不少严峻挑战,而中国政府正苦于应对──除了为老龄人口提供适当的医疗保健服务外,也须为多个城市应付雾霾问题。至少可以说,在中国解决这些问题之前,谈论“中国世纪”这个议题仍言之过早。
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