“中”这个字，用法真的耐人寻味。

譬如说“中年”，或“中层”，本身无意褒贬，但是不上不下，不成不败的状态和处境却已跃然纸上。而且，这两个词还经常发生在同一类人身上。我们给这种现象起了一个词，叫“中年危机”。

你一定奇怪，一个谈创业的专栏，怎么说起了中年人的事情。实在是因为公司和人之间有太多相似，不得不相提并论。

如今有种现象，一边是互联网企业、创新公司的迅猛发展，一边则是部分传统企业进入“中年危机”：它们身在所谓传统行业，体量称不上大也算不上小，业务发展波澜不惊，人员结构稳定，转型困难，融资无望，不过温饱还是基本无忧。颇有食之无味，弃之可惜之感，实在是像极了中年人的工作状态。它们中的多半，当年也由创始人筚路蓝缕，白手建立，也曾发展迅猛，一日千里，从无到有不可谓不辛苦，也不可谓不努力。只是多年以后，创业的激情慢慢褪去，现实越来越沉重，压力不小，绩效不高。简直就是中年危机的翻版：突破了初生的困难，努力成长，一路进取，结果到头来不上不下，问题不大，但是焦虑不少。

仔细想想，近年来，大公司也未能独善其身。看看今年失意的大公司名单吧，无论是联合利华、百胜还是三星，它们无一不曾在各自的领域发出耀眼的光芒，如今却步履蹒跚，进退维谷。

所有这些公司的员工特点也出奇一致：人员结构稳定，工作流程与内容清晰明了，工作计划有条不紊，条理清楚，表面上看没有任何问题，但公司始终不再有大的起色。创始人或负责人却又常常把创业精神挂在嘴边，羡慕他们的效率与激情、拼搏与干劲。

原因也很简单：公司规模扩大之后，慢慢开始变得因循守旧。他们往往从最初的商业模式中尝到了不小的甜头，顺理成章地认为只要继续遵守流程，就能快速复制成功。于是他们开始设计清晰的人员职责、推行严格的流程和制度，员工转而把遵守流程和纪律当作工作本身。

这大约就是企业的中年危机。

很多公司就这样在不知不觉中开始走下坡路了，他们一方面为自己拥有守纪律的员工而感到满意，一方面招募擅长流程管理和人员结构设计的人才。这些优秀的人才，没能为公司创造更多的价值，相反，他们慢慢变成了企业中的“隔热层”，上不达决策，下不近市场，之间又缺乏互动协作。他们兼有部门经理、总监或团队领导者的身份，心思却在团队内耗、责任划分、流程设计、规则审查中慢慢耗尽。说的或有些极端，然而绝不是个例。

我想，这正是他们与创业公司的最大区别：他们慢慢忘记了自己的初心是什么，阶段性的成功麻痹了企业的决策者。这就好比结婚后的男人，人生的阶段性任务已经完成，新鲜感快速消退之后是各方面的懈怠，无论是事业、健康、还是感情的经营。等回过头来发现身材走形、健康黄灯、工作瓶颈、久疏学习，无论是业务能力还是个人成长都已无法满足新的人生需求时，中年危机就毫无悬念的到来了。
你看，连导致中年危机的原因都是如此一致：心态。

既然是心态的问题，这就不是所谓扁平化、去中层就可以解决的。遵守流程本身没有错，但这不是企业的使命。光靠流程和制度无法成为伟大的企业。我始终相信，一个好的公司，好的商业模式，最重要的意义，便在于能够不断创造价值。不仅是为市场、为客户、为技术进步创造价值，更在于企业当中的绝大多数员工，都在从事为企业创造价值的工作。只有目标清晰，反馈积极，员工的成就感才会成为创业精神的源源动力。

员工是这样，企业亦如此。

企业的远景和使命是如此重要，以至于我认为这简直是企业的核心竞争力：你究竟想成为什么样的公司。马云说要让天下没有难做的生意，我们才能看到从撮合到支付，从金融到信用的不断创新；而如果他只想做一个卖东西的线上平台，那不过是又一个凡客。好在小米不是只想卖手机，否则，它永远也追不上想要改变世界的苹果。

这也从另一个角度说明，永葆青春的心态真的有意义：互联网和新技术从未停止变革的脚步，企业不过是经济浪潮中的水滴。只有不断进取，时刻准备着改变与转型，才不会到了被大势淘汰时刚刚幡然醒悟。

想起李宗盛曾说，对于一个男人的最高评价，大概是在中年时见面，说的是“你没胖”三个字。

背后所代表的坚持与克制，大概是一个人最令人敬佩的品质。

企业亦如是。难，所以才伟大。